Thế giới đã mất đi một hình tượng. Nhiếp ảnh gia kiến trúc nổi tiếng Julius Shulman, được công nhận trên tòan thế giới với những tấm ảnh đen trắng của ông về những căn nhà thời trung đại, đã mất vào ngày 15 tháng 7 tại nhà riêng của ông ở California ở tuổi 98 vì trụy tim.

Sinh ra tại Brooklyn, NY, nhưng Shulman sống chủ yếu ở Los Angeles. Vì thích nhiều thứ, Shulman bước vào ngành nhiếp ảnh một cách rất tình cờ và chính cơ hội gặp gỡ với kiến trúc sư Richard Neutra năm 1936 đã khởi nguồn cho sự nghiệp của ông và đặt ông vào con đường trở thành một trong những nhiếp ảnh gia kiến trúc quan trọng nhất của mọi thời đại.

“Có một họa viên của công ty tôi đã giới thiệu Shulman với cha tôi”, Dion Neutra, một kiến trúc sư và là con của Richard Neutra nói “Ông ấy chụp ảnh Kun House và đưa nó cho cha tôi”. Đó chính là giây phút quan trọng nhất trong sự nghiệp của Shulman. Nó đánh dấu sự khới đầu cho một quá trình hợp tác lâu dài giữa 2 người đàn ông và quan trọng hơn là nó dẫn tới mối quan hệ với nhiều kiến trúc sư khác. Wim de Wit, trưởng khoa Kiến trúc và thiết kế tại học viện nghiên cứu Getty, người cung cấp chỗ ở cho Shulman, nói rằng Neutra rất hài lòng với những tác phẩm của Shulman nên ông đã giới thiệu Shulman với những người bạn kiến trúc sư của ông, kể cả Rafael Soriano, người mà sau này đã thiết kế chính ngôi nhà cho Shulman. Trong suốt quá trình hành nghề kéo dài gần 8 thập niên, Shulman đã chụp lại tác phẩm của gần như hầu hết các kiến trúc sư hiện đại làm việc tại California trong những năm 50 và 60. Ngòai Neutra và Soriano, những khách hàng của Shulman còn có cả những danh nhân kiến trúc như Pierre Koenig, John Lautner, Charles Eames, Rudolf Schindler, Albert Frey, Bruce Goff and Frank Lloyd Wright. Cũng quan trọng như những mối quan hệ này, Shulman rất thích lưu lại những công trình kiến trúc không tên tuổi cùng với sinh họat hằng ngày tại California.

Bất chấp chủ đề là gì, “Shulam vẫn rất tỉ mỉ,” Dion Neutra nói. Ông ấy đi rất xa để chụp ảnh. “Chúng tôi đang chụp căn nhà này tại Corona nhìn ra một cái hồ từ đằng xa. Vấn đề ở đây là cột tín hiệu lại cản tầm nhìn. Shulman nảy ra ‎sáng kiến đem một chiếc đèn vào trong căn nhà và canh thẳng hàng với cột tín hiệu để cột này biến mất khỏi tấm hình”. Neutra thường tạo nhiều cơ hội khác để cha ông và Shulman sáng tác ảnh cùng nhau, và Neutra làm nhiệm vụ giữ một cành cây bạch đán trước ống kính để Shulman chụp.

Shulman sẽ luôn được nhớ đến vì đã ghi lại sự phát triển của thời kỳ cận đại tại Mỹ. “Đó là sự khởi đầu của một giai đọan mang tính diễn xuất trong nghề nhiếp ảnh”, Peter Aaron, người cùng học với Ezra Stoller và là một trong những nhiếp ảnh gia kiến trúc đầu đàn còn đang họat động cho đến nay, nói. “Tôi nghĩ ông ấy biết làm cách nào để nâng cao được giá trị nguyên bản. Ezra và Shulman đã có thể chứng kiến một bước nhảy vọt lên thời kỳ cận đại trong kiến trúc và ghi lại nó”.