Thành phố Hồ Chí Minh – Sài Gòn
Diện tích : 2 095 km²
Dân số : hơn 7 triệu người
Mật độ : 3 067 người/ km²
Lượng mưa trung bình : 1 979 mm
Nhiệt độ trung bình : 27, 55°C
Độ ẩm trung bình : 79,5%

Thành phố Hồ Chí Minh (TP. HCM) là thành phố có mật độ dân số cao nhất, thành phố lớn nhất Việt Nam và là vương quốc của xe môtô hai bánh ở Đông Nam Á.
Thành phố Hồ Chí Minh được thành lập sau năm 1975 trên cơ sở Sài Gòn cũ gồm ba khu chính là Sài Gòn, Chợ lớn và Gia Định.
Nổi tiếng với tên gọi Hòn Ngọc Viễn Đông, thành phố Hồ Chí Minh là điểm gặp nhau của các hành trình thương mại đường sông, đường bộ, đường hàng không, hàng hải và là trung tâm của vùng châu thổ sông Mêkông giàu có, trù phú bật nhất bán đảo Đông Dương (Nơi duy nhất trên thế giới mà mỗi năm người dân ở đây có thể thu hoạch đến 7 vụ lúa).

Lịch sử

Là một khu vực thuộc vương quốc Phù Nam (thế kỷ 1 đến thế kỷ 7) sau đó là Chân Lạp (Thế kỷ 8 đến thế kỷ 17) với cái tên là Frey Nokor. Năm 1698 Chúa Nguyễn Phúc Chu cử Nguyễn Hữu Cãnh và Lễ Thành Hầu vào thiết lập chính quyền tại khu vực này kể từ đó Gia Định trở thành lãnh thổ của Đàng trong.

Sau khi Pháp chiếm Nam Kỳ chính quyền thực dân đã quy hoạch thành phố Sài Gòn làm thủ phủ Nam Kỳ và biến nơi này thành một Thương Cảng phục vụ cho xuất nhập khẩu của chính quyền thuộc địa.
Từ năm 1956, trở thành thủ đô của Việt Nam Cộng Hoà, thành phố đã được nâng cấp và phát triển. Ngày 30 tháng 04 năm 1975 khi Việt Nam thống nhất đến năm 1976 Sài Gòn đã chính thức đổi tên thành thành phố Hồ Chí Minh.
Theo Phủ Biên Tạp Lục của Lê Qúy Đôn viết năm 1776, năm 1674 Thống suất Nguyễn Dương Lâm vâng lệnh chúa Nguyễn đánh Cao Miên và phá vỡ “Luỹ Sài Gòn”(theo Hán Nho viết là “Sài Côn”). Đây là lần đầu tiên chữ “Sài Gòn” xuất hiện trong tài liệu Việt Nam. Vì thiếu chữ viết nên chữ Hán “Côn” được dùng thế cho “Gòn”. Nếu đọc theo Nôm là “Gòn.
Tương tự có nhiều thuyết cho rằng “Sài Gòn” từ chữ “Prey Kor” (Rừng Gòn) hay “Kai Gon” (Cây Gòn). “Prei Nokor” hay từ “Thầy Ngồn” nguyên là dinh của phó vương Chân Lạp thuộc vùng Chợ Lớn tới Chùa Cây Mai, là dấu vết của một “thành phố” có từ thời Tiền Angkor (theo nhà sử học Pháp Louis Malleret).
Năm 1747, theo danh mục các họ đạo trong Launay, Histoire de la Mission Cochinchine (Pháp), có ghi “Rai Gon Thong” (Sài Gòn Thượng) và “Rai Gon Hạ” (Sài Gòn Hạ).
Theo sử Cao Miên được dịch lại bởi Louis Malleret, vào năm 1623, một sứ thần của chúa Nguyễn đem quốc thư tới vua Cao Miên và ngỏ ý muốn mượn xứ Prei Nokor và Kras Krabei của Cao Miên để đặt phòng thu thuế. Tới năm 1674, Cao Miên có biến, chúa Nguyễn sai Nguyễn Dương Lâm đánh và phá luỹ Sài Gòn. Vậy, từ 1623 tới 1674, vùng Prei Nokor, hay Sài Gòn, đã phát triển lắm.
Như vậy, ngay từ năm 1674 đã có địa danh Sài Gòn, không phải đợi đến 1778 khi người Tàu ở Cù Lao Phố bị Tây Sơn tiêu diệt rồi chạy xuống lập nên Thầy Ngòn tức Đề Ngạn, hay Xi Coón tức Tây Cống.

Thành phố Hồ Chí Minh – Sài Gòn đương đại

Là nơi hội tụ nhiều dòng chảy văn hoá khác nhau Việt – Hoa – Âu Châu, với dân số ước tính khoảng hơn 7 triệu dân. Bên cạnh cộng đồng chính của người Việt, cộng đồng người Hoa với hơn 600 000 người là một bộ phận không nhỏ đóng góp cho sự phát triển kinh tế của thành phố này (30% doanh nghiệp ở đây nằm trong tay người Hoa và hơn 190 000 ngàn người Hoa khác tham gia kinh doanh mua bán vừa và nhỏ).
Ngày nay thành phố Hồ Chí Minh luôn là đầu tàu phát triển kinh tế của Việt Nam và là địa phương luôn thu hút nhiều đầu tư và kiều hối nhất của cả nước (khoảng 60% lượng kiều hối gửi về nước hàng năm tương đương 6 tỉ đô la bằng đường chính thức và không chính thức). GDP bình quân đầu người đạt 2 100 USD và dự tính đạt 3000 USD vào năm 2010.
Với khẩu hiệu “điểm đến của an toàn và thân thiện” năm 2007 thành phố Hồ Chí Minh đã đón hơn 3 triệu lược khách chiếm 70% lượng khách quốc tế trên cả nước.
Là điểm giao thương quan trọng trong khu vực về đường thủy và đường hàng không, cùng với sự phát triển nhanh chóng về kinh tế, ổn định chính trị, gia nhập WTO, được sự quan tâm của thế giới nhiều hơn vào vùng Đông Nam Á. Tất cả các yếu tố trên là điều kiện hội đủ để thành phố Hồ Chí Minh trở thành thành phố đại đô thị (Mega City) với dân số hơn 20 triệu người vào năm 2020.
Một tương lai không xa thành phố Hồ Chí Minh sẽ trở thành thành phố mở với nhiều đô thị vệ tinh và sẽ là trung tâm thương mại – dịch vụ, công nghiệp- khoa học kỹ thuật và công nghệ của khu vực Đông Nam Á.